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SURTO DE COVID EM XANGAI AMEAÇA MAIS INTERRUPÇÃO DA CADEIA DE FORNECIMENTO GLOBAL

O surto 'sombrio' de Covid em Xangai ameaça mais interrupções na cadeia de abastecimento global. Os bloqueios impostos durante o pior surto de Covid na China atingiram a produção e podem levar a atrasos e preços mais altos

O surto de Covid-19 em Xangai continua “extremamente sombrio”, com o bloqueio em curso da potência financeira da China a ameaçar devastar a economia do país e “despedaçar” cadeias de abastecimento globais já muito sobrecarregadas.

Enquanto Xangai anunciava outro recorde diário de 16.766 casos na quarta-feira, o diretor do grupo de trabalho da cidade sobre controle epidêmico foi citado pela mídia estatal como tendo dito que o surto na cidade “ainda estava em um nível elevado”.

“A situação é extremamente sombria”, disse Gu Honghui.

Em 29 de março de 2022, na China, registaram-se 96 novos casos de COVID-19 transmitidos localmente e 4.381 infeções assintomáticas, de acordo com a Comissão Nacional de Saúde.A cidade de Xangai impôs um bloqueio estrito em meio ao ressurgimento do COVID-19.Um bloqueio total atinge as duas maiores áreas da cidade, divididas pelo rio Huangpu.A leste do rio Huangpu, na área de Pudong, o confinamento começou em 28 de março e dura até 1 de abril, enquanto na zona oeste, em Puxi, as pessoas terão um confinamento de 1 a 5 de abril.

'Isso é humano': o custo de zero Covid em Xangai

Embora baixo para os padrões internacionais, este é o pior surto da China desde que o vírus se instalou em Wuhan, em Janeiro de 2020, desencadeando a pandemia global.

Toda a população de Xangai, de 26 milhões de habitantes, está agora confinada e há um descontentamento crescente entre as pessoas que vivem com restrições aos seus movimentos há semanas, enquanto as autoridades se mantêm obstinadamente na sua política de eliminação zero da doença.

Pelo menos 38 mil profissionais médicos foram enviados para Xangai vindos de outras partes da China, juntamente com 2 mil militares, e a cidade está testando em massa os residentes.

Um surto separado continua a ocorrer na província de Jilin, no nordeste do país, e a capital, Pequim, também registou mais nove casos.Trabalhadores fecharam todo um shopping center da cidade onde um caso foi detectado.

Há sinais crescentes de que a economia da China está a abrandar acentuadamente devido aos confinamentos.A actividade no sector dos serviços da China contraiu-se ao ritmo mais acentuado em dois anos em Março, uma vez que o aumento de casos restringiu a mobilidade e pesou sobre a procura.O índice de gerentes de compras (PMI) Caixin, observado de perto, caiu para 42,0 em março, de 50,2 em fevereiro.Uma queda abaixo da marca dos 50 pontos separa o crescimento da contração.

A mesma pesquisa mostrou uma contração no gigantesco setor manufatureiro do país na semana passada e economistas alertaram na quarta-feira que poderia haver algo pior à medida que o bloqueio de Xangai começasse a afetar os números dos próximos meses.

Os mercados de ações na Ásia estavam um mar vermelho na quarta-feira, com o Nikkei caindo 1,5% e o Hang Seng caindo mais de 2%.Os mercados europeus também caíram no início das negociações.

Alex Holmes, da Capital Economics, disse que as repercussões do surto de Covid na China para o resto da Ásia têm sido relativamente pequenas até agora, mas “a possibilidade de uma grande perturbação nas cadeias de abastecimento continua a ser um risco grande e crescente”.

“Quanto mais durar a onda atual, maior será a chance”, disse ele.

“Um factor de risco adicional é que, após muitos meses de perturbação em toda a sua extensão, as cadeias de abastecimento globais já estão muito sobrecarregadas.Existe agora um potencial muito maior para que um pequeno gargalo tenha grandes repercussões.”

Dois anos de perturbação causada pela pandemia deslocaram as complexas cadeias de abastecimento da economia global, causando um aumento acentuado nos preços das matérias-primas, dos alimentos e dos bens de consumo.

A guerra na Ucrânia contribuiu para a inflação, especialmente nos preços do petróleo e dos cereais, e novos encerramentos na China poderão piorar a situação.

Christian Roeloffs, cofundador e executivo-chefe da empresa de logística Container Change, com sede em Hamburgo, disse que a volatilidade do mercado causou incertezas que causaram atrasos massivos e capacidades reduzidas.

“O confinamento induzido pela Covid na China e a guerra Rússia-Ucrânia destruíram as expectativas de recuperação da cadeia de abastecimento, que tem lutado para fazer face às pressões das implicações resultantes destas e de muitas outras perturbações.”

Roeloffs disse que as perturbações provocadas pelo vírus corona e pelas tensões geopolíticas significam que as empresas estão a procurar formas de diminuir a sua dependência da principal artéria comercial entre os EUA e a China e a procurar diversificar as suas linhas de abastecimento.

“Precisaremos de cadeias de abastecimento mais resilientes e isso significa menos concentração em rotas de alto volume”, disse ele.“Embora a China-EUA ainda seja significativamente massiva, aumentarão as redes comerciais mais pequenas para outros países do Sudeste Asiático… Este será um processo muito gradual.Isso não significa que a procura de frete da China irá diminuir agora, mas penso que poderá já não crescer tanto.”

Os seus comentários ecoam um aviso feito na terça-feira por um chefe de banco central de que a economia mundial pode estar à beira de uma nova era inflacionária, onde os consumidores serão confrontados com preços persistentemente mais elevados e taxas de juro crescentes devido ao recuo da globalização.

Agustín Carstens, chefe do Banco de Compensações Internacionais, disse que poderão ser necessárias taxas mais elevadas durante vários anos para combater a inflação.Os preços estão a subir em todo o mundo, com as economias desenvolvidas a registarem as taxas de inflação mais elevadas das últimas décadas.No Reino Unido, a inflação é de 6,2%, enquanto nos EUA os preços aumentaram 7,9% no ano até Fevereiro – a taxa mais elevada em 40 anos.

Falando em Genebra, Carstens disse que a construção de novas cadeias de abastecimento que diminuíssem a dependência do Ocidente da China seria dispendiosa e resultaria numa maior produção a ser transferida para os consumidores sob a forma de preços e, portanto, em taxas de juro mais elevadas para conter a inflação.

“O que começa como temporário pode tornar-se arraigado, à medida que o comportamento se adapta se o que começa dessa forma for suficientemente longe e durar o suficiente.É difícil estabelecer onde está esse limite, e só poderemos descobrir depois de ele ter sido ultrapassado”, disse ele.